那时候我们那里年年正月里都要耍“灯”，常见的有“狮子灯”、“龙灯”、“地游灯”和“牛灯”等。我曾经担任过一晚上“牛灯”的首领，我还清楚地记得那天是正月初六。

“狮子灯”一般需要经过特殊训练的人才或专业“演员”才能表演，要具备一定的专业技术，还要有一定的设备。“狮子灯”一般都是有人“请”才会出门，请的人多数是为修房造屋或结婚的亲戚请的，是为了给亲戚和自己家争面子，增加热闹气氛的。也就是说“狮子灯”是有组织有纪律的，是个小小的团体或集体。所以新年里就不会下起帖子挨家挨户地耍，只在正月初一二找一个公共场所，敲锣打鼓地耍个新鲜，图过热闹。

耍“龙灯”也至少需要两个有专业技术的人才：一个是耍“宝”的人，另一个舞“龙头”的人。两个人要很好地配合才行。那时的“龙头”是用很多块竹片拥绑好扎出棱廓，然后用白纸糊好，干了以后找绘画的师傅来彩画，绘画出龙的脸谱来。同时还要扎一个“宝”来耍，“宝”里还要点灯用油。由于耍灯的同时还需要好多人选，每一节“龙”都要一个人，一条龙就有很多节，如果没有训练过，就会连舞都舞不起来，还要有那么多的“鱼兵虾将”等，用的人数较多，所以组织“龙灯”的困难就比较大，以免劳民伤财，费力不讨好。耍“龙灯”的时间就很少，有时两三年才组织一次。

为了高兴，我们那里年年基本上都要耍“牛灯”。“牛灯”既热闹又简单，捆扎又简便，耍“牛灯”时也不择人选。况且农民长年累月地跟牛儿打交道，人们吃的五谷杂粮都跟牛分不开，全靠“老牛”使劲给大家“拖”出来，牛耕田来马吃谷，牛够辛苦了吧。经常吃的是草，而且又是天上的二十八宿之一，称之为斗牛星，就以牛为主题而高兴高兴吧。歌颂牛，保佑每家饲养的牛一年四季都平安吧!

“牛灯”在腊月尾上还是要稍做点准备工作，要提前卖几张红纸写好一部分“帖子”，耍灯时使用。那时农村既没有打字机复印机，就是油印机都很难找，全凭手工来写。把一张红纸裁剪成三十二张，找有点文化的人用毛笔恭恭敬敬地竖着书写上“即日——牛灯奉贺——XX灯会拜”的字样。帖帖雷同，打帖子时每家每户都会给粑一张。还要准备些蜡烛，最后还要置办一个用来打帖子时使用的“灯笼”。“灯笼”要用竹篾编成八方形，表面上糊上一层白纸，夜晚灯笼内要点蜡烛。

正月初一二就开始制作“牛”了，“牛”头很简单，只需一个撮箕，弄一些浆糊来在摄箕上面糊上白纸，在纸上用毛笔简单地画上眉毛、眼睛、鼻子、嘴巴就行了。再用竹根，木根，或者烂米筛圈子做两牛角，插在撮箕上，把做的两个角固定好，有的还用楠竹壳做两只耳朵，有的连耳朵也不要。后面用一块破旧的大麻袋扎在牛头上，就是牛的全身了。还可以在麻袋后面再系上一小撮“竹麻”表示是牛的尾巴。这只“牛”就造出来了。

还有一个重要的事情要去办一下，就是要带上牛灯到荒山野岭上的“牛王菩萨”处去报到，要在那里开过“光”、点过“相”才会灵。“牛王菩萨”一般都被供在陡岩陡坡上,人们信仰的是“牛王菩萨”会“保佑”人间饲养的耕牛到此山的时候，会小心谨慎地耕作和放养，不会发生意外。在“牛王菩萨”面前点上香烛，焚化纸钱，摆放上些饼干、苹果之类的“素食”，不用“肉刀头”,因牛是吃素的。在此主持人要是给牛灯“开光点相”，从眼部开始：“开眼光，开眼光，一对眼睛亮堂堂……”一直从头“开光”到四肢，开光念叨到某一处，开光人都很虔敬地把香烛在那里晃动几下，很认真。虔诚奉请“牛王菩萨”保佑人间饲养的牲口瘟水不吃，瘟草不尝，四季平安。

耍“牛灯”的时间一般都从正月初四开始，每天都在下午四五点左右出门，由两个熟悉的人先行去“打帖子”。手提“灯笼”握着帖子，每到一户先要说些新年里的奉承话，然后才捧手作揖地说“恭喜恭喜，牛灯奉贺”。喜欢的人家，就把“帖子”粑在主人家的大门柱上。当然，还是有不收灯的。估计牛灯每天能走耍多少家，由打“帖子”的人来做决定。然后返回来再告诉耍牛灯的人家有多少户，路线怎么走。按打帖子的路线进行。

耍“牛灯”需要一个能说会道的领首，要会说“四言八句”和见啥子东西都能说出几句“顺口溜”来，叫见子打子，而且声音要洪亮，还得会有点音乐细胞，耍灯要唱“牛灯调子”，要领唱。

“牛灯”敲锣打鼓地来到主人家门口，主人便会在大门口外点燃香烛迎接。这时灯会“首领”稍走在前面点，右手一举，锣鼓声和嘈杂声就会立马安静下来。“锣声，鼓声，主家烧钱来接灯，您把牛灯接进去，人也兴来财也兴。”首领接着很起劲地说:“锣鼓打得响沉沉，牛灯奉贺您有钱人。今天牛灯奉贺您，一股银水流进门。”接着就在敲锣打鼓声中，“牛儿”慢悠悠地迈进了主人家的堂屋里，面对神龛趴着，这时主人又在神台上点上了香烛，化上了纸钱。首领手一举便高声颂道:“锣沉沉，鼓沉沉，牛灯参拜(您)天地神，自从今晚参拜后，早进黄金晚进银。”又一番敲锣打鼓。“牛灯”还要参拜堂屋的四方，给四方开光，开光到一方，首领都要说出每一方的方位和贺语，参拜哪方牛儿就面向哪方趴着不动。从东方开始。一般都是这样念的:“一开东方(么) 甲乙木，主家发财又发福；二开南方(么)丙丁火，送财童子就是我；三开西方(么)庚辛金，主家都是财北星;四开北方(么)壬癸水，主家发财从今日起；只有中央(么)我不开，留给您主家广招财。”这段顺口溜有时也可以作唱腔来唱。

这时在一片欢乐的锣鼓声中，“牛灯”退出堂屋，只能退着出来，不能牛头向外走出来，这是规矩。在屋檐下或在晒坝，“牛儿”就可以自由自在地来回走动。耍“牛”的是两个人，前面的抓着“牛头”左摇摇右晃晃，后面的人一手抓着前一个人的腰带，一手从里面握着牛尾巴一甩一甩的。耍“牛”的人随时都可以更换和代替。有时还可以安排一儿童背着小竹筐，腰扎草绳，一手拿镰刀，一手牵着“牛”唱放牛歌来回地走。

高潮的时候就要大声武气地唱起来。

“天上落雨密密的筛嘛”，领首唱。

“雪花儿飘，雪花儿飘呦喂”，帮腔的跟着唱，“雪吔花飘飘闹元宵”。

“咚儿一大炮，土匪要扫清，毛主席坐北京，领导人民翻了身吔”。领首又唱。

帮腔的大伙儿接着吼，“领导人民翻了身吔，领导人民翻了身”。帮腔的人越多，声势越浩大，热闹非凡。敲一阵锣鼓又唱一番。

唱词由首领随时更改，花样繁多。大多数腔调都是一样，唱词不一样。 有时唱“正月里来是新春”、“牛牛儿灯，牛牛儿灯呦喂”。“三才者，天地人，来吔在贵府开财门”或“斗牛空中送财来吔，斗牛空中送财来”。有时又用“安安来送米，大舜耕了田，大舜耕田为皇帝，安安送米点状元”，用有历史典故的唱词来收尾。

锣鼓也不是乱敲的，要敲打得有名堂，在农家屋里要打“金银锭”、“满堂红”或“扑灯蛾”等这些吉利名称的锣鼓曲调，不然稍微懂一点的老板就会不高兴。

主人家也不会耽误大家太久，一会儿便又点燃香烛，冥化纸钱，准备了四分或一角二分的红包送灯，时辰一到，首领一举手:“锣一声来鼓声，主家烧钱来送灯，您把牛灯送出去，反手关门请安心。”这时要打一个名字叫“蛇”的锣鼓才又去参拜下一家。

还是有好客的主人家，要留“耍灯”的“宵夜”。就是稍作休息，摆一些点心，什么“炒米糖”、“花生”之类，热情地招待大家喝点茶水。但这种场合，一角二分的红包就不能带走了，不能又吃又包嘛。到处都是这个规矩。尽管你走时主人家会照常把红封封“打发”给你，按规矩送灯。但走出一两丈远，牛灯又得返回来，首领要说许许多多的顺口溜感激话，这就看你的口才如何，吃了啥子说啥子，“糖十四， 面十三，花生吃了几盘盘”，“说起要行真要行，说起走真要走，多谢主家茶和酒”等等之类，边说边把刚才收到的“红封封”送去搁放在主人家的“神台”上，“牛灯去了又转来，给您主家送财来。一送千年宝，二送万年财。千年宝，万年财，斗大黄金滚进来”，边说边退出门外，主家再次烧香烛送别，这家也才能算结束。

每晚上都在十二点钟以前结束，但当天打完的“帖子”基本要耍完。每年的灯最多耍到正月十五就又到“牛王菩萨”处烧掉。每年的灯会也到此结束。

结束快乐的春节，但每家迎接耍灯的“帖子”要张贴很久。掉在地上了主人家也会小心地捡起来，又重新牢牢地粑上，有的在第二年耍灯时原来的帖子都还在。既表示主人家大方好客，也表示“牛王菩萨”到过本家，能保佑自家的牲畜四季平安。

我当“领首”那晚，心情非常激动，早已打好腹稿，一路顺风顺水，兴高采烈，也没有“抬花”。但嗓门儿都吼哑了，几天都说不出话来，但我觉得收获很大，很值得。